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Un fleuve d'à peine un kilomètre, un site protégé entièrement sous l'eau, des royaumes coutumiers dans le Pacifique : voici des faits géographiques vérifiés sur la France, présentés sans exagération ni chiffre approximatif.
Sommets, fleuves, températures et superficies : les valeurs limites de la géographie française.
4 807-4 809 m
Haute-Savoie, frontière franco-italienne
Le Mont Blanc culmine entre 4 807 et 4 809 m selon les mesures. Situé à la frontière franco-italienne, en Haute-Savoie, il est le plus haut sommet d'Europe occidentale.
46,0 °C / -36,7 °C
Vérargues (Hérault) et Mouthe (Doubs)
Le record de chaleur en France métropolitaine est de 46,0 °C, relevé à Vérargues (Hérault) le 28 juin 2019. Le record de froid est de -36,7 °C, à Mouthe (Doubs) le 13 janvier 1968. Entre les deux extrêmes du pays, l'écart dépasse 82 °C.
France
Par sa superficie, la France est le plus grand pays de l'Union européenne. À l'échelle du continent tout entier, elle arrive au deuxième rang des plus grands pays d'Europe, après la Russie et l'Ukraine.
≈ 11 millions de km²
Atlantique, océan Indien, Pacifique
Grâce à ses territoires ultramarins répartis dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, la France dispose du deuxième plus grand domaine maritime au monde. Sa zone économique exclusive couvre environ 11 millions de km².
1 012 km
Mont Gerbier-de-Jonc (Ardèche) à Saint-Nazaire
La Loire, longue de 1 012 km, est le plus long fleuve de France. Elle prend sa source au mont Gerbier-de-Jonc, dans le Massif central, et se jette dans l'océan Atlantique près de Saint-Nazaire. Sa vallée, connue pour ses nombreux châteaux, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
France-Suisse
Le lac Léman, partagé entre la France et la Suisse, est le plus grand lac naturel des Alpes. Il constitue une frontière naturelle et un élément majeur du paysage alpin lémanique.
2 706 m
Corse
La Corse, surnommée « l'Île de Beauté », est l'île la plus montagneuse de la mer Méditerranée. Son plus haut sommet, le Monte Cinto, culmine à 2 706 m.
Un fleuve minuscule, un parallèle symbolique, une plage entretenue à la main.
un peu plus d'1 km
Veules-les-Roses, Seine-Maritime (Normandie)
La Veules est le plus petit fleuve de France : à peine plus d'un kilomètre de long. Elle prend sa source et se jette dans la Manche à l'intérieur du même village, Veules-les-Roses.
45e parallèle nord
Vallée du Rhône, près de Valence
Le 45e parallèle nord marque le point situé à mi-distance entre l'équateur et le pôle Nord. Il traverse la France, notamment près de Valence, dans la vallée du Rhône.
plus de 491 000 hectares
Golfe du Lion, Méditerranée
Au large du Golfe du Lion, le site Natura 2000 « Grands dauphins du Golfe du Lion » s'étend sur plus de 491 000 hectares. Sa particularité : il est intégralement situé sous l'eau.
≈ 15 000 m³ de galets par an
Promenade des Anglais, Nice
La célèbre plage de galets de Nice s'étire sur près de 8 km le long de la Promenade des Anglais. Pour compenser l'érosion naturelle, elle est réapprovisionnée artificiellement chaque printemps avec environ 15 000 m³ de galets prélevés dans le Paillon et la Durance.
La plus petite, la moins peuplée, la plus haute : les communes et villages qui poussent les limites du territoire français.
Castelmoron-d'Albret, Gironde
Castelmoron-d'Albret, dans le département de la Gironde, est la plus petite commune de France par sa superficie. Ce village du Bordelais se distingue par une emprise territoriale très réduite.
1 habitant
Rochefourchat, Drôme
Rochefourchat, niché dans les collines à environ 1 000 m d'altitude, est la commune la moins peuplée de France avec un seul habitant.
2 100 m
Tignes, Savoie
Tignes, en Savoie, détient la mairie la plus haute de France, située à 2 100 m d'altitude. Cette station de haute montagne vit à l'année à une altitude remarquable.
2 042 m
Saint-Véran, Hautes-Alpes (Queyras)
Saint-Véran, dans les Hautes-Alpes, est historiquement considéré comme le plus haut village d'Europe. Son école, sa mairie et son église paroissiale se trouvent toutes au cœur du village, à 2 042 m d'altitude.
2 300 m
Val Thorens, Savoie
Val Thorens, en Savoie, station créée dans les années 1970, est le village habité à l'année le plus haut de France, à 2 300 m d'altitude.
1 326 m
Briançon, Hautes-Alpes
Briançon, dans les Hautes-Alpes, est la ville de plus de 5 000 habitants la plus haute de France, à 1 326 m d'altitude. Cité fortifiée par Vauban, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.
937 m
Mouthe, Doubs
Mouthe, dans le massif du Jura, est surnommée « la petite Sibérie du Jura ». C'est le village le plus froid de France en moyenne, un phénomène dû à un microclimat local plutôt qu'à l'altitude, puisqu'elle ne culmine qu'à 937 m.
Extrémités, formes géométriques et particularités frontalières : le territoire français recèle des exceptions rares.
Plouarzel, Finistère
La pointe de Corsen, sur la commune de Plouarzel (Finistère), est le point le plus occidental de la France continentale. Elle marque la frontière théorique entre la Manche et l'océan Atlantique.
6 côtés
France métropolitaine
La France métropolitaine est surnommée « l'Hexagone » en raison de la forme géométrique à six côtés principaux que dessinent ses frontières et ses côtes.
≈ 13 km²
Llívia, Pyrénées-Orientales
Llívia est une ville espagnole d'environ 13 km² et 1 500 habitants entièrement enclavée en territoire français, dans les Pyrénées-Orientales. C'est la seule enclave étrangère sur le territoire métropolitain. Cette singularité remonte au traité des Pyrénées de 1659 : Llívia, considérée comme une « ville » et non un « village » par les négociateurs espagnols, ne fut pas cédée à la France alors que les villages environnants le furent.
Les territoires ultramarins déplacent les frontières de la France — et celles de l'Union européenne.
La Réunion et Saint-Martin
Grâce à ses territoires d'outre-mer, la France détient plusieurs points extrêmes de l'Union européenne. Le point le plus au sud se trouve à La Réunion (Pointe de Langevin), le point le plus à l'est également à La Réunion (Pointe des Cascades), et le point le plus à l'ouest à Saint-Martin (Pointe du Canonnier).
Wallis-et-Futuna, océan Pacifique
Wallis-et-Futuna, territoire français d'outre-mer situé dans le Pacifique, conserve trois royaumes coutumiers dotés de leurs propres rois traditionnels. Ces autorités coutumières coexistent avec l'administration républicaine française.
Brésil, Suriname et Pays-Bas
Grâce à ses territoires d'outre-mer, la France est l'un des rares pays au monde à partager une frontière terrestre à la fois avec le Brésil et le Suriname (via la Guyane, en Amérique du Sud) et avec les Pays-Bas (via la partie française de Saint-Martin, dans les Caraïbes). Ces frontières sont situées sur deux continents différents.
Ces curiosités prennent tout leur sens replacées dans leur contexte : relief, climats et façades maritimes.